Observação
da Natureza

Golfinho-comum (Delphinus delphis)

A espécie mais abundante e avistada no Algarve. Muito ativa, curiosa e com comportamentos aéreos, proporciona momentos inesquecíveis a bordo. É um golfinho relativamente pequeno com um padrão tricolor com barriga branca, flancos amarelos e dorso negro. Avista-se em grupos que vão desde poucos indivíduos até várias centenas sendo que um grupo típico observado no Algarve é composto por cerca de 20 a 30 animais. Muitas vezes são avistadas mães com crias muito pequenas ou mesmo recém-nascidas o que indica que as nossas águas são um local de nascimento. O golfinho comum alimenta-se maioritariamente de pequenos peixes como a sardinha e a cavala podendo ocasionalmente capturar também lulas e outros invertebrados.

Golfinho-roaz (Tursiops truncatus)

Esta é a espécie mais conhecida de golfinho. São animais grandes e possantes de cor cinzenta e bico curto e forte. Um adulto pode medir cerca de 4 metros e pesar 600 kg. Alimentam-se maioritariamente de lulas e peixes podendo no entanto perseguir outras presas até águas pouco profundas como estuários e rias onde os encurralam. Existem várias descrições de grupos de roazes que empurram até estas áreas cardumes de pargos, chocos e corvinas, daí o nome vulgar que têm em muitas zonas do país de Roaz-corvineiro.

No Barlavento Algarvio encontramo-la habitualmente em grupos de 10 a 30 indivíduos. Estes grupos familiares têm muitas vezes animais jovens e recém-nascidos mas também animais adultos de grande porte. Na zona do canhão de Portimão em particular é conhecida a sua associação com as embarcações de arrasto de fundo que aí operam. É muito frequente que atrás de um arrasto deste género encontremos um grupo de roazes que se alimenta oportunisticamente desta pesca. Na zona de Cádis já foi inclusivamente documentada, através imagens de vídeo, a entrada e saída intencional destes animais da rede de arrasto, para se alimentarem, durante uma operação de pesca.

Grampo ou Golfinho de Risso (Grampus griseus)

Um golfinho grande de tamanho semelhante ao golfinho-roaz mas sem bico. De cor cinzenta à nascença vai perdendo a coloração ao longo da vida. Os indivíduos adultos têm uma coloração branca e corpo completamente coberto de cicatrizes. Estas cicatrizes advêm, não só de comportamentos de socialização, mas também de alimentação. Esta espécie pode mergulhar até cerca de 500m de profundidade, tendo as lulas e outros cefalópodes como principal fonte de alimento. São avistados com maior frequência em áreas de elevado declive batimétrico e maior profundidade como os canhões submarinos de Portimão e de São Vicente. Podem estar imersos por vários minutos reaparecendo à superfície por vezes a centenas de metros de onde mergulharam.

Boto (Phocoena phocoena)

Os botos pertencem a uma família diferente dos golfinhos supracitados. Não têm bico e apresentam diversas características anatómicas e estruturais distintas. São animais costeiros, pequenos e bastante tímidos. A sua observação é muito difícil pois habitualmente não se aproximam das embarcações e têm uma deslocação errática mudando constantemente de direção. Alimentam-se muito junto ao fundo buscando pequenos peixes, crustáceos e cefalópodes. No Algarve são muitas vezes avistados junto à costa no início ou fim dos passeios, espalhados em grupos de poucos indivíduos. Na maioria das vezes um avistamento de botos consiste apenas na observação fugaz das pequenas barbatanas dorsais que aparecem esporadicamente à superfície.

Baleia-anã (Balaenoptera acutorostrata)

A mais pequena das baleias de barbas atinge ainda assim os 10 metros de comprimento e as 10 toneladas de peso. De cor azul escura, é por vezes visível uma mancha de cor branca na barbatana peitoral que é distintiva desta espécie. É habitualmente bastante curiosa podendo aproximar-se das embarcações e permanecer perto durante largos minutos. É um avistamento espetacular, impressionando sempre pela sua graciosidade, sendo por vezes possível observar estes animais a saltar. Encontra-se muitas vezes sozinha ou em grupos de 2 indivíduos numa área, mas já foram observadas aglomerações de 5-6 indivíduos. São por vezes observados animais pequenos em conjunto com a progenitora. Alimenta-se maioritariamente de pequenos peixes e crustáceos planctónicos.

Tintureira ou tubarão-azul (Prionace glauca)

Trata-se de uma espécie oceânica mas que pode ser encontrada por vezes a poucas milhas da costa. Habitante das águas temperadas e tropicais um pouco por todo o mundo, é provavelmente a espécie de tubarão pelágico mais abundante no Oceano Atlântico e nas águas nacionais.

Distingue-se pela sua coloração azul e pelo seu corpo alongado e esguio, atingindo um tamanho máximo de cerca de 4 metros de comprimento. O tubarão-azul alimenta-se habitualmente de cefalópodes (lulas) e peixes, mas uma vez que esta espécie é oportunista pode-se alimentar de muitas outras espécies, assim haja oportunidade.

É indubitavelmente a espécie de tubarão mais capturada na pesca comercial de palangre (aparelho de anzol) dirigida aos grandes pelágicos como o atum ou o espadarte, quer pela sua carne quer pelas suas barbatanas. Sendo um pouco difícil a avaliação do atual estado do stock devido à sua extensa distribuição e complexos hábitos migratórios é, ainda assim, consensual que o esforço de pesca a que o stock tem sido sujeito nos últimos anos não poderá ser mantido por muito mais tempo sem causar danos consideráveis na abundância desta espécie.

No entanto a valorização desta espécie enquanto recurso vivo tem-se desenvolvido de forma considerável nos últimos anos quer pela pesca recreativa (captura e devolução ao mar do animal vivo), quer pelo desenvolvimento de atividades de observação e mergulho com tubarões. Se a primeira atividade já é realizada no Algarve desde há muitos anos, com empresas presentes em todas as marinas e portos do Barlavento, a observação por mergulho ainda não tem expressão, apesar de ter uma grande implantação noutros locais, nomeadamente no Arquipélago dos Açores. No Barlavento Algarvio, diversos operadores de pesca exploram o produto de pesca recreativa e pelo menos um projeto de cariz científico foi implementado para o desenvolvimento do mergulho com tubarões no Algarve. O projeto We like Sharks que se desenvolveu em Portimão procurou não só sensibilizar a comunidade para a conservação desta espécie, mas também testar a implementação deste produto ecoturístico na região. Os encontros com tubarões azuis de pequeno e médio porte foram uma constante durante as saídas experimentais, apontando para um grande potencial de desenvolvimento do mesmo na região. Sob o lema que “Um tubarão vivo vale mais do que morto” esforços no sentido da conservação têm sido desenvolvidos na região e a nível nacional por diversas instituições e organizações.

O grau de perigosidade desta espécie é discutível pois apesar de haver alguns ataques reportados, habitualmente estes animais apresentam-se calmos e curiosos com um comportamento pouco agressivo e previsível. Ainda assim em alturas de excitação alimentar ou em caso de naufrágios com feridos na água podem alterar este comportamento e tornarem-se bastante agressivos e perigosos para o homem. O tubarão-azul é apontado como um dos maiores responsáveis pelos ataques de tubarão durante os naufrágios da 2ª guerra mundial devido à sua abundância e suscetibilidade para atacarem quando excitados o suficiente.

Atum-rabilho (Thunnus thynnus)

Esta é a maior e mais valiosa espécie de atum do mundo, podendo atingir mais de 4m e 600kg de peso. É uma espécie pelágica que se agrega em cardumes, geralmente em águas pouco profundas, descendo a maiores profundidades durante o dia e aproximando-se da superfície durante a noite. O atum-rabilho está presente em todo o Atlântico Norte e no Mar Mediterrâneo. Realiza movimentos migratórios periódicos conhecidos há séculos e já explorados pelos romanos no mar mediterrâneo há dois mil de anos atrás.

Calcula-se que a longevidade do atum-rabilho ultrapasse os 15 anos, atingindo a maturidade sexual aos 4-5 anos. É carnívoro, alimentando-se de pequenos peixes, nomeadamente sardinhas, carapaus e arenques. É durante as migrações entre o Atlântico e o Mediterrâneo para desovar, entre Maio e Junho, voltando entre Agosto e Setembro, para passar o inverno em mares mais temperados, que pode ser observado no Algarve. Prova desta passagem foi a existência ao longo dos tempos de diversas “Armações” ao longo da nossa costa. A conhecida vila de Armação de Pera deve o seu nome a existência de uma armação para captura de atum-rabilho nessa área. Outros locais como Belixe, Almadena, Burgau, Torralta, Ponta da Galé, Olhos d’Água, Quarteira, Cabo de Santa Maria, Fuzeta ou Tavira apresentaram também estas estruturas que marcaram a vida e os hábitos das gentes do Algarve ao longo dos tempos. Hoje em dia ainda operam algumas destas armações com capturas muito interessantes desta espécie altamente valorizada e cada vez mais controlada e regulamentada na sua captura e comercialização. Nos últimos 4 a 5 anos tem-se verificado uma gradual recuperação do stock devido a estas apertadas medidas de fiscalização e cotas de pesca bastante baixas, o que faz antever que o pior poderá já ter passado, no que diz respeito ao risco de extinção comercial desta espécie, que parecia eminente durante a década passada. A observação ao vivo de um cardume de atum-rabilho é um espetáculo único e inesquecível quer pela graciosidade e pujança do seu deslocamento quer pelo tamanho impressionante dos exemplares. Hoje em dia é possível ao turista experienciar esta sensação mergulhando lado a lado com estes gigantes do mar numa das armações de engorda existentes na nossa costa.